Door Jonathan Lippert
Het meest bekende voordeel van glasvezeldrones is dat ze immuun zijn voor detectie en storing van radiofrequenties (RF). Er zijn echter nog een aantal andere belangrijke voordelen die er sterk aan hebben bijgedragen dat het gebruik en de impact ervan enorm snel zijn toegenomen, zowel voor als tegen Oekraïne.
In sommige delen van het front hebben soldaten aan de DTU verteld dat glasvezeldrones 70% of meer van de vijandelijke FPV-drones uitmaken en meer dan de helft van alle slachtoffers veroorzaken. De middelen om op het laatste moment lichte wapens tegen hen in te zetten, worden beter, maar zijn nog lang niet betrouwbaar. Er zijn momenteel geen betrouwbare verdedigingsmiddelen tegen glasvezeldrones die wijdverbreid worden gebruikt, behalve verstoppen.
Waarom zijn glasvezeldrones zo effectief, afgezien van hun immuniteit voor RF-detectie en -storing?
Laten we het erover hebben:
1. Zichtlijn: Drones met een draadloze afstandsbediening zonder glasvezel vereisen doorgaans een onbelemmerde zichtlijn van de zender naar de drone. Dit betekent dat obstakels zoals bomen, heuvels en gebouwen tussen de piloot en het doel problematisch zijn.
Een manier om dit te omzeilen is door drones in de lucht te gebruiken met "retranslators". Dit zijn ontvangers en zenders die in feite het signaal van de piloot doorgeven aan de verste drone via de veel hoger gelegen en beter gepositioneerde locatie van de retranslatordrone ertussen. Dit betekent echter dat er een extra vliegend team moet worden opgeleid, uitgerust en beschikbaar moet zijn, en dat er extra coördinatie tussen de teams nodig is. De omvang van de frontlinie van Oekraïne en de vijand zorgt ervoor dat de middelen schaars zijn, waardoor glasvezeldrones een efficiëntere oplossing voor dit probleem zijn.
Zelfs met een retranslatorrelais kan de signaalsterkte onvoldoende zijn om door gebouwen of ondergronds te transporteren. Maar met glasvezel kan een goede piloot diep in een gebouw doordringen tot hij zijn doel vindt zonder signaalverlies.
Ook gronddrones (UGV's) en zeedrones (USV's) kunnen hier veel baat bij hebben, omdat ze meer last hebben van problemen met de radiozichtlijn dan luchtdrones.
Bron: Brave1
2. Radarontwijking: Glasvezeldrones zijn niet alleen onzichtbaar voor RF-detectie, maar ze zijn in wezen ook onzichtbaar voor radar wanneer ze onder de boomgrens vliegen, wat vaak het geval is. Radar met een resolutie die hoog genoeg is om kleine drones te zien, ziet glasvezeldrones niet door bomen heen, omdat hun hoogfrequente golven niet goed door takken en bladeren dringen.
3. Grondhinderlaag: Beide partijen vliegen nu met glasvezeldrones naar locaties langs wegen waar ze vijandelijke bewegingen verwachten, landen in de gewenste richting en zetten alle systemen, behalve de camera, op een stand-bymodus met laag vermogen. Glasvezeldatatransmissie vereist relatief weinig stroom in vergelijking met RF, waardoor ze uren langer kunnen wachten dan RF-systemen, met sommige meldingen dat ze zelfs 24 uur stand-by kunnen staan. Het droneteam controleert de video op passerende vijanden en kan aanvallen vanuit een hinderlaag afweren, waardoor de doelen weinig tijd hebben om te reageren.
Dit is vooral problematisch voor de logistiek en voor infiltratie en exfiltratie van het voorste team. Een heldhaftige verdediger die ernstig gewond raakte bij een hinderlaag met glasvezeldrones, vertelde ons dat zijn team behoorlijk bedreven was geworden in het beschieten van RF-gestuurde drones die hen tijdens deze reizen naderden, omdat de drones van voldoende afstand en hoogte naderden om hen voldoende tijd te geven om te richten en elk meerdere schoten af te vuren. Maar bij de hinderlaag met glasvezeldrones schatte hij dat er in totaal slechts drie seconden zaten tussen het moment dat de drone in beweging kwam en de impact.
4. Hoge bandbreedte: Het meest benutte voordeel van de enorm toegenomen bandbreedte is momenteel de mogelijkheid om videobeelden met een zeer hoge resolutie over tientallen kilometers te versturen zonder kwaliteitsverlies. Dit betekent dat het vluchtteam veel gemakkelijker doelen kan identificeren en het helpt ook bij de navigatie. Waarschijnlijk zal het binnenkort ook worden gebruikt om grote hoeveelheden dataverwerking terug te geven aan het vliegteam, waardoor de noodzaak om relatief dure "edge"-verwerkingseenheden op drones te plaatsen die niet opnieuw worden gebruikt, afneemt.
5. Team Stealth: Teams die radiodrones besturen, moeten zenders relatief dicht bij hun werkelijke positie plaatsen om de gegevens betrouwbaar terug te ontvangen. Dit betekent dat ze letterlijk de positie van hun zender uitzenden, die gemakkelijk te geolokaliseren is. Zelfs als ze een vliegende retranslator gebruiken, kan hun grondzender door een drone in de lucht worden gelokaliseerd, waardoor de vijand weet welk gebied hij in de gaten moet houden. Maar operators van glasvezeldrones zenden deze RF niet uit, en het is veel gemakkelijker gezegd dan gedaan om de bron van de glasvezel te traceren met zeer fijne glasvezel op een slagveld bezaaid met tientallen glasvezeldraden, terwijl vijandelijke bewakings- en aanvalsdrones op jacht zijn.
Defense Tech voor Oekraïne (DTU) is er trots op dat we de invoering van deze cruciale technologie in Oekraïne al vanaf het allereerste begin hebben ondersteund. Onze leden hebben met succes bijgedragen aan het verspreiden van de technische kennis en tactische vaardigheden die nodig zijn om deze baanbrekende defensietechnologie optimaal te benutten.
DTU ondersteunde de ontwikkeling van het laatste prototype en zette de eerste bekende succesvolle gevechtsmissie op van een in Oekraïne gemaakte vezeldrone, in samenwerking met onze leden, American Made Freedom, Heron Precision, "Boston" met het 3e bataljon van de International Legion en vele anderen. We werken hard aan nog veel meer projecten ter ondersteuning van de strijd van Oekraïne voor vrijheid.
Wij moedigen alle Oekraïense of NAVO-soldaten aan om contact op te nemen met de organisatie via onze website voor aanvullende, beperkte informatie over de aanschaf en bediening van glasvezeldrones.
Over de auteur
Jonathan Lippert is president van Defense Tech for Ukraine (DTU) en mededirecteur van Ukraine Aid Ops. Hij houdt toezicht op de anti-drone/Counter-UAS-afdeling van DTU en ondersteunt sinds de eerste helft van 2024 de Oekraïense glasvezeldronecapaciteit.
Over DTU
DTU is inmiddels uitgegroeid tot meer dan 400 ingenieurs, ontwikkelaars, ervaren operators, projectmanagers, donateurs en meer die zich inzetten om de ontwikkeling en verspreiding van cruciale technologische tools voor de Oekraïense defensie te versnellen. Als u op welke manier dan ook wilt helpen, of het nu gaat om het aanbieden van uw vaardigheden als vrijwilliger of een financiële donatie, dan horen we graag van u. Klik hier: https://defensetechforukraine.org/
