Volgtags voor dronegevechten

Doelen stellen en de training verbeteren

09 mei 2026
Door Simon Samodurov

In dit onderzoeksartikel evalueert DTU commerciële off-the-shelf (COTS) trackingtags voor gebruik in dronetraining en -gevechten. Het onderzoek vergelijkt op Bluetooth gebaseerde apparaten zoals Apple AirTags, Tile Pro, Samsung SmartTags en speciale micro-GPS trackers met kritieke meetgegevens voor First-Person View (FPV) en standaard quadcopteroperaties in het Oekraïense leger. 

Hoe Bluetooth Lage Energie (BLE) Tags werken

In plaats van rechtstreeks met satellieten of zendmasten te communiceren, werkt een Bluetooth Low Energy (BLE) als een eenvoudig radiobaken met laag vermogen. Het zendt continu een unieke, gecodeerde identificatie uit via de 2,4 GHz frequentieband. Omdat het alleen korte, onderbroken gegevensuitzendingen doet in plaats van een actieve, zware tweewegverbinding, kan een tag tot een jaar lang werken op een enkele horlogebatterij. Dit lage gewicht en de minimale energiebehoefte maken ze zeer geschikt voor eenmalig gebruik vanuit kleine onbemande luchtvaartsystemen (sUAS).

BLE-tags werken op twee manieren - via anonieme netwerkuploads vanaf elke mobiele telefoon in de buurt en directe communicatie op korte afstand met de mobiele telefoon(s) die de tags controleert. Aangezien zowel de trainings- als de gevechtsomgeving waarschijnlijk geen netwerktelefoons in de buurt hebben, zal het meeste gebruik van de tags door het Oekraïense leger direct zijn, wat betekent dat het detectiebereik beperkt is tot 150 meter of minder. 

Operators kunnen speciale apps, handheld RF-scanners of op een drone gemonteerde microcontrollers gebruiken om de signaalsterkte van de 2,4 GHz uitzending te meten. Naarmate de ontvanger dichter bij de tag komt, wordt het signaal sterker, waardoor operators de exacte locatie kunnen bepalen, zelfs in dicht gebladerte of complex puin. Daarnaast hebben veel tags ingebouwde piëzo-elektrische luidsprekers die kunnen worden geactiveerd om alarmen met hoge decibels uit te zenden, waardoor een laatste auditieve aanwijzing wordt gegeven om een neergehaald trainingsmiddel te lokaliseren in de laatste meters van een zoekactie.

Waarschuwingen bij het gebruik van tags

Bij het gebruik van tags in een omgeving met een hoge intensiteit van elektronische oorlogvoering (EW) zoals Oost-Oekraïne, moeten soldaten navigeren door serieuze operationele veiligheidsrisico's (OPSEC). Deze civiele apparaten zijn ontworpen voor het vinden van verloren sleutels, niet voor tactisch gebruik in het dichte sensornetwerk van het moderne slagveld. Het gebruik van tracking tags houdt een aanzienlijk risico in op detectie door vijandelijke troepen of op onopzettelijke ontdekking door bevriende troepen en foutieve identificatie als Russische spionageapparatuur.

De volgende kritische waarschuwingen worden sterk aanbevolen voor elk gebruik van deze krachtige maar gevaarlijke volgapparatuur in een tactische omgeving.

1. Wees geen “vuurtoren” Commerciële BLE-tags zenden continu een baken uit op de 2,4 GHz frequentieband. Hoewel dit een laag vermogen heeft, is deze emissie zeer zichtbaar voor militaire Signals Intelligence (SIGINT). Russische Electronic Warfare-eenheden gebruiken geavanceerde detectiesystemen (zoals de Leer-3, Zhitel en nieuwere gespecialiseerde UAS-detectoren zoals de Filin-I) die voortdurend scannen op afwijkingen in het elektromagnetische spectrum. Het dragen van een actieve BLE-tag op je persoon verandert een soldaat in wezen in een wandelend radiobaken, waardoor vijandelijke EW hun positie kan trianguleren, zelfs als hun primaire radio's en smartphones zijn uitgeschakeld. 

Oplossing: Schakel de tags altijd uit, bij voorkeur door de batterijen te verwijderen, wanneer ze niet worden gebruikt.

2. Meldingen aan vijandelijke apparaten Als een Oekraïense drone een AirTag of SmartTag op een Russische loopgraaf of voertuig laat vallen om het te volgen, zal de tag uiteindelijk herkennen dat hij zich verwijdert van zijn eigenaar. Hij zal dan automatisch een melding sturen (bijv, “Een AirTag beweegt met je mee”) naar de smartphones van Russische soldaten in de buurt. Deze veiligheidsfunctie voor burgers werkt effectief als een vroegtijdig waarschuwingssysteem voor de vijand, waardoor het verrassingselement verdwijnt. Daarnaast zijn commerciële tags geprogrammeerd om een luid geluidssignaal af te geven wanneer ze van hun tags worden gescheiden.

gekoppelde smartphone gedurende een langere periode (meestal tussen 8 en 24 uur, afhankelijk van het merk en de firmware). Als een tag wordt gebruikt om een verborgen cache of een lanceerplaats voor drones te markeren, of gewoon wordt vergeten in een rugzak, kan hij zelfstandig gaan piepen.

Oplossing: Pas de instellingen van elke doelzoekertag aan om niet te communiceren met apparaten in de buurt. Trainingstrackers kunnen worden ingesteld om automatisch geluid uit te zenden na een ingesteld interval zonder contact met de telefoon van de eigenaar, waardoor de drone gemakkelijker te vinden is. Hersteloperaties die afhankelijk zijn van smartphones om de tag op te sporen, moeten strikt worden uitgevoerd vanuit het achterste echelon of via geautomatiseerde microcontrollers op vervolgdrones, zodat menselijke operators offline blijven en uit het vizier van de EW blijven.

Tags gebruiken voor drone-doelaanwinning

Een gebruik van goedkope commerciële tracking tags is om ze te droppen, meestal vanaf een ISR drone, in de buurt van of op vijandelijke posities om het makkelijker te maken voor volgende aanvalsdrones om het doel te vinden.

Beste opties:

• Grootste goedkope bereik: Tile Pro (Life360) - 170m bereik
• Voor een groter bereik: Geavanceerde LoRa Trackers - 15 km bereik

Detectie van de tegeltrackers moet gebeuren aan boord van de aanvalsdrone, waarvoor een mobiele telefoon moet worden gebruikt of, veel goedkoper en lichter, een standalone Bluetooth Low Energy (BLE) scantool. Scantools variëren van $1000 multimeters, speciale BLE-trackers en bugscanners naar $15 ESP32 Development Boards met ingebouwde Wi-Fi en Bluetooth, ideaal om in een drone te integreren als geautomatiseerde BLE-snuffelaar. Voorbeelden: Espressif ESP32-ontwikkelbord, M5Stack ESP32 bouwpakketten

Overwegingen voor tactisch gebruik

• Richtinggevoelig volgen: Directionele tracking vereist Angle of Arrival (AoA)-hardware (meerdere antennes), wat de payload van de drone complexer maakt, of de vluchtbesturing van de aanvalsdrone zou aangepaste software nodig hebben om een zoekpatroon te vliegen (zoals een spiraal) om voortdurend te meten of het signaal sterker of zwakker wordt. 

• 2,4 GHz signaalcongestie: Het 2,4 GHz spectrum is erg overbelast. De op een drone gemonteerde BLE-sniffer moet de signalen filteren van bevriende drones, vijandelijke drones, Wi-Fi-routers in nabijgelegen ruïnes en lokale EW-stoorzenders. De sniffer moet zo worden geprogrammeerd dat hij alle MAC-adressen negeert, behalve het specifieke MAC-adres dat aan de gedropte tag is toegewezen, om te voorkomen dat hij van koers raakt.

Zichtlijnbeperkingen: Schattingen van het bereik voor alle apparaten gaan uit van een ideale zichtlijn (bijv. van drone naar drone). Als een tag in een diepe greppellijn, een betonnen bunker of zwaar gebladerte wordt gedropt, zal de rommel op de grond het bereik drastisch verminderen.

Omgeving en fysieke realiteiten

• Invloed overlevingsvermogen: Commerciële tags zijn ontworpen om op een keukenvloer te laten vallen, niet van een ISR drone die op 100 meter hoogte zweeft. De plastic behuizing en interne batterijcontacten van een Tile of SmartTag zullen waarschijnlijk versplinteren of losraken bij een botsing met een harde ondergrond. De tags vereisen op maat gemaakte 3D-geprinte, schokabsorberende TPU (Thermoplastic Polyurethane) hoesjes of potting compound om ervoor te zorgen dat ze de val overleven.
  
  
• Signaalverzwakking door modder en water: Water is een zeer effectieve blokkeerder van 2,4 GHz signalen. Als de tag in een modderige greppel of diepe sneeuw wordt gegooid, of als er op wordt getrapt en de tag wordt begraven, kan het effectieve bereik van 170 meter van een Tile Pro direct teruglopen tot slechts een paar meter, waardoor de aanvallende drone wordt verblind.
  
  
• Batterijstoring bij koud weer: Standaard commerciële tags gebruiken CR2032 lithium knoopcelbatterijen. In de vrieskou van een Oekraïense winter kan het voltage van deze civiele batterijen snel kelderen, waardoor de tag binnen enkele uren (of minuten) na inzet in het veld doodgaat, lang voordat de aanvalsdrone arriveert.

Tactische en tegenstrijdige risico's

• De “Honeypot” hinderlaag: Als Russische strijdkrachten de gedropte tag ontdekken voordat de aanvalsdrone arriveert, kunnen ze de tactiek gemakkelijk uitbuiten. Een vijandelijke soldaat kan de tag in een aangewezen kill zone gooien of aan een lokvogel bevestigen, waardoor de volgende aanvalsdrone direct in geconcentreerd vuur van handvuurwapens of gelokaliseerde EW wordt getrokken.
  
  
• Detectie door vijandelijke TSCM: Zoals eerder opgemerkt is de actieve 2,4 GHz ping van de afgeworpen tag zichtbaar voor vijandelijke RF-scanners. Een tag die in de buurt van een vijandelijke positie wordt gedropt dient als een fysieke waarschuwing dat ze het doelwit zijn van een ISR drone, waardoor ze zich mogelijk verspreiden, van positie veranderen of lokale stoorzenders activeren voordat de aanvalsdrone kan aanvallen.

Tags gebruiken in training

In de snelle omgeving van de opleiding tot dronepiloot zijn crashes en wegvliegen een onvermijdelijk onderdeel van de leercurve. Voor Oekraïense piloten die intensief met hun trainingsdrones vliegen, betekent het verlies van een drone het verlies van een kritieke, dure uitrusting en kostbare trainingsuren. Door lichtgewicht traceerhulpmiddelen, zoals Apple AirTags, rechtstreeks op het chassis van de drone aan te brengen, kan neergestorte apparatuur snel worden gelokaliseerd en teruggevonden. Deze eenvoudige, goedkope aanpassing houdt de trainingsvloot operationeel, verlaagt de vervangingskosten en maximaliseert de tijd die piloten besteden aan het aanscherpen van hun vaardigheden in de lucht in plaats van op de grond te zoeken. Omdat trainingsdrones zeer gevoelig zijn voor gewichtsverdeling en vluchtdynamica, werd bij het onderzoek prioriteit gegeven aan oplossingen die de prestaties van het vliegtuig niet zouden veranderen en waarvoor de primaire stroomvoorziening van de drone niet zou hoeven worden aangesproken.

Aanbevolen Best Opties

De belangrijkste aanbeveling is de Tegel Pro (op de markt gebracht via Tile door Life360). Dit apparaat onderscheidt zich als de Bluetooth tracker met het hoogste bereik die momenteel verkrijgbaar is en beschikt over een krachtig 110db alarm.

Belangrijkste specificaties:

• Gewicht: 12g
• Bereik: 500ft
• Volume: 110db
• Batterijlevensduur: 1 jaar

Hoewel de Tile Pro een sterke balans van functies biedt, zijn er verschillende alternatieven met duidelijke voor- en nadelen. Deze variëren van goedkopere Bluetooth trackers met een kleiner bereik tot LoRa (Long Range) trackers met een aanzienlijk groter bereik, die over het algemeen een hogere prijs vragen en meer gewicht vereisen.

Vergelijking van concurrenten

Hieronder staat een tabel met de belangrijkste productcategorieën met een kort overzicht van de voor- en nadelen: