Par Jonathan Lippert
Bien que l’avantage le plus connu des drones à fibre optique soit qu’ils sont immunisés contre la détection et le brouillage des radiofréquences (RF), il existe également plusieurs autres avantages très importants qui ont énormément contribué à la croissance extrêmement rapide de leur utilisation et de leur impact pour et contre l’Ukraine.
Dans certaines zones du front, des soldats ont indiqué à la DTU que les drones à fibre optique représentent 701 TP3T ou plus des attaques de drones FPV ennemis et causent plus de la moitié des pertes totales. Les moyens permettant d'utiliser des armes légères au dernier moment contre eux s'améliorent, mais sont encore loin d'être fiables. Il n'existe actuellement aucune défense fiable et généralisée contre les drones à fibre optique, hormis la dissimulation.
Pourquoi les drones à fibre optique sont-ils si efficaces, au-delà de leur immunité à la détection et au brouillage RF ?
Discutons :
1. Ligne de visée : Les drones radiocommandés sans fibre optique nécessitent généralement une ligne de visée dégagée entre l'émetteur et le drone. Cela signifie que tout obstacle, tel qu'un arbre, une colline ou un bâtiment, entre l'équipe de pilotage et la cible pose problème.
Une solution consiste à utiliser des drones aériens équipés de « retranslators ». Ces derniers sont des récepteurs et des émetteurs qui relaient le signal du pilote jusqu'au drone le plus éloigné, via le drone retranslator, situé en altitude et mieux positionné. Cependant, cela nécessite une autre équipe aérienne, formée, équipée et disponible, ainsi qu'une coordination accrue entre les équipes. L'étendue du front ukrainien et l'ampleur de l'ennemi entraînent une dispersion des ressources, et les drones à fibre optique constituent une solution plus efficace à ce problème.
Même avec un relais retranslateur, la puissance du signal peut être insuffisante pour circuler à l'intérieur des bâtiments ou sous terre. Mais avec la fibre optique, un bon pilote peut pénétrer profondément dans une structure jusqu'à atteindre sa cible sans dégradation du signal.
Les drones terrestres (UGV) ainsi que les drones maritimes (USV) peuvent également grandement bénéficier de ce fait, car ils souffrent davantage que les drones aériens des problèmes de visibilité directe radio.
Crédit : Brave1
2. Évasion radarNon seulement les drones à fibre optique sont invisibles à la détection RF, mais ils sont également invisibles aux radars lorsqu'ils volent sous la limite des arbres, ce qui est souvent le cas. Les radars dont la résolution est suffisamment élevée pour détecter les petits drones ne les verront pas à travers les arbres, car leurs ondes haute fréquence traversent mal les branches et les feuilles.
3. Embuscade terrestre : Les deux camps utilisent désormais des drones à fibre optique pour se rendre le long des routes où ils anticipent des mouvements ennemis, atterrissent face à la direction souhaitée et mettent tous les systèmes en veille, à l'exception de la caméra. La transmission de données par fibre optique nécessite relativement peu d'énergie par rapport à la radiofréquence, ce qui permet aux drones d'attendre des heures de plus que la radiofréquence, certains rapports pouvant atteindre 24 heures de veille. L'équipe de drones surveille la vidéo pour détecter les mouvements ennemis et peut tendre des embuscades, laissant aux cibles très peu de temps pour réagir.
Ceci est particulièrement problématique pour la logistique et pour l'infiltration et l'exfiltration des équipes avancées. Un défenseur héroïque, grièvement blessé lors d'une embuscade avec un drone à fibre optique, nous a confié que son équipe était devenue experte dans l'abattage des drones contrôlés par radiofréquence qui s'approchaient d'eux lors de ces déplacements, car ces drones approchaient à une distance et une altitude suffisantes pour leur permettre de viser et de tirer plusieurs coups chacun. Mais dans l'embuscade avec fibre optique, il a estimé qu'il ne s'était écoulé que trois secondes au total entre le début du mouvement du drone et son impact.
4. Bande passante élevée : L'avantage le plus exploité actuellement grâce à l'augmentation massive de la bande passante est la possibilité de transmettre des vidéos très haute résolution à des dizaines de kilomètres sans perte de qualité. Cela permet à l'équipage de vol d'identifier beaucoup plus facilement les cibles et facilite la navigation. Prochainement, cette technologie permettra également de transférer d'importants volumes de traitement de données à l'équipage, réduisant ainsi le besoin d'installer sur les drones des unités de traitement « edge » relativement coûteuses qui ne seront pas réutilisées.
5. Équipe furtive : Les équipes utilisant des drones radio doivent installer leurs émetteurs relativement près de leur position réelle afin de recevoir les données de manière fiable. Cela signifie qu'elles diffusent littéralement la position de leur émetteur, facilement géolocalisable. Même avec un retranslateur volant, leur émetteur au sol peut être localisé par un drone aérien, permettant ainsi à l'ennemi de connaître la zone à surveiller. Or, les opérateurs de drones à fibre optique ne diffusent pas cette radiofréquence, et tenter de localiser la source de la fibre est bien plus facile à dire qu'à faire avec une fibre très fine sur un champ de bataille parsemé de dizaines de brins de fibre, tandis que les drones de surveillance et d'attaque ennemis sont à l'affût.
Technologie de défense pour l'Ukraine (DTU) est fier d'avoir soutenu l'adoption par l'Ukraine de cette technologie essentielle depuis le tout début de son introduction en Ukraine, et nos membres ont contribué avec succès à diffuser les connaissances techniques et les compétences tactiques nécessaires pour utiliser au mieux cette technologie de défense révolutionnaire.
DTU a soutenu le développement du prototype final et mis en place la première mission de combat réussie connue d'un drone à fibre fabriqué en Ukraine, en collaboration avec nos membres, American Made Freedom, Heron Precision, « Boston » avec le 3e Bataillon de la Légion internationale, et bien d'autres, et nous travaillons dur sur de nombreux autres projets pour soutenir la lutte de l'Ukraine pour la liberté.
Nous encourageons tous les soldats ukrainiens ou de l'OTAN à contacter l'organisation via notre site Web pour obtenir des informations supplémentaires restreintes sur l'approvisionnement et l'exploitation de drones à fibre optique.
À propos de l'auteur
Jonathan Lippert est président de Defense Tech for Ukraine (DTU) et codirecteur d'Ukraine Aid Ops. Il supervise le volet anti-drones/contre-UAS de DTU et soutient les capacités ukrainiennes en matière de drones à fibre optique depuis le premier semestre 2024.
À propos de DTU
La DTU compte aujourd'hui plus de 400 ingénieurs, développeurs, opérateurs expérimentés, chefs de projet, donateurs et autres acteurs qui œuvrent à accélérer le développement et la diffusion d'outils technologiques essentiels pour les défenseurs ukrainiens. Si vous souhaitez apporter votre aide, que ce soit en partageant vos compétences ou en faisant un don, n'hésitez pas à nous contacter. Cliquez ici : https://defensetechforukraine.org/
