A medida que la gente se involucra en tratar de ayudar a nuestros hermanos ucranianos en la defensa de su patria, hay muchas ideas útiles para tecnologías que potencialmente pueden ofrecer valor operativo, es importante recordar que hay algunos aspectos únicos de las operaciones militares que deben considerarse.
En el mundo de las operaciones militares, siempre existe la necesidad y la búsqueda de nuevas tecnologías (o nuevos usos de tecnologías antiguas) para obtener ventaja operativa. Como hemos visto en la última década, y en particular en los últimos tres años tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania, ha habido un aumento exponencial en el uso de tecnología nueva o readaptada para obtener ventaja operativa.
En el ámbito de la tecnología de defensa para Ucrania, esto se ha traducido en una búsqueda de nuevas tecnologías centradas principalmente en el ámbito aéreo, con énfasis en soluciones para vehículos aéreos no tripulados (UAV) y contra ellos. Ya sea buscando maneras de detectar o neutralizar drones aéreos, o de mejorar las capacidades de Ucrania en materia de drones aéreos, hemos buscado una amplia variedad de soluciones. Algunas han demostrado ser muy útiles, mientras que otras han resultado ser un callejón sin salida; pero todas han sido útiles.
En el ámbito del desarrollo de capacidades militares, la mayoría de los estados nacionales cuentan con procesos formales mediante los cuales determinan los requisitos y buscan soluciones materiales para satisfacerlos. Desafortunadamente, la gran mayoría de estos procesos no generan conjuntos de soluciones aceptables en los plazos requeridos por un conflicto en curso. Al igual que en la Segunda Guerra Mundial, donde las naciones buscaron una amplia variedad de posibles soluciones para problemas a corto plazo, debemos adoptar un marco de requisitos que priorice las necesidades críticas, de modo que las soluciones puedan implementarse o descartarse rápidamente.
Ofrecería cuatro requisitos generales que los miembros del equipo de DTU deben abordar al buscar soluciones: tiempo de entrega, entorno operativo, producción en serie y sostenibilidad.
HORA DE ENTREGA
Para la DTU, el requisito más crítico es el tiempo. No se trata de un horizonte temporal fijo, sino de un marco temporal para diferentes requisitos según el contexto operativo del conjunto de soluciones. ¿Se trata de una solución táctica necesaria para escuadrones de fusileros o de algo que suponga un cambio de paradigma a nivel estratégico? Por ejemplo, al considerar los requisitos de detección de drones para las formaciones de primera línea, se trata claramente de una necesidad inmediata y cualquier posible conjunto de soluciones debería poder entregarse en cuestión de meses, o incluso semanas. Si se trata de una solución que permita la entrega de carga pesada a larga distancia, un año o más sería aceptable.
Sin embargo, incluso el cronograma más largo es increíblemente rápido en comparación con la mayoría de los cronogramas de modernización/adquisición de defensa, como lo muestra la figura a continuación (y este fue un modelo para un modelo “acelerado” del Departamento de Defensa).
Es fundamental que el gerente de programa para una capacidad particular dedique algún tiempo de antemano a determinar cuál es el horizonte temporal adecuado, y debe estar dispuesto a finalizar el esfuerzo si queda claro que el mismo no estará listo en ese momento, independientemente de lo prometedor que sea.
ENTORNO OPERATIVO
El entorno operativo se refiere a las condiciones bajo las cuales debe emplearse el sistema. Considera tanto las consideraciones tradicionales del entorno operativo militar, como el tipo de unidad, escalón y la doctrina o Tácticas, Técnicas y Procedimientos (TTP), como el entorno climático/meteorológico real. Si un sistema va a brindar apoyo a unidades de infantería o reconocimiento de primera línea, debe funcionar en condiciones de calor (>50 °C), frío (<20 °C), humedad (lluvia, aguanieve, nieve), sequedad (<20 °C), humedad (>80 °C) o viento (viento nominal y ráfagas), al igual que los soldados en esas formaciones. Estas condiciones ambientales pueden verse como restricciones, pero si bien pueden limitar las opciones, garantizan que las opciones seleccionadas tengan valor operativo. Diseñar un dron capaz cuya batería solo funcione a 20-30 °C o cuando no hay precipitaciones no beneficia al soldado.
Las soluciones no pueden añadir cargas físicas o cognitivas significativas a las personas, ya sean líderes o ejecutores; el combate ya es bastante oneroso. El retorno de la inversión o el valor añadido de una solución en particular debe ser lo suficientemente significativo como para que los soldados la vean no como una carga o una mejora marginal con valor limitado, sino como algo que alivia su carga (tanto física como mental) durante el combate, en todas las circunstancias. Si existen limitaciones, estas deben comprenderse, y si se proporciona un sistema a una unidad para su evaluación, el personal de la unidad debe conocerlas de antemano para poder realizar una evaluación inicial sobre si vale la pena dedicarle tiempo y para emplear el sistema correctamente y evaluar su valor dadas las limitaciones.
Teniendo en cuenta las dos opciones siguientes (ambas están disponibles hoy en día y en uso en algunos lugares), ¿cuál preferiría un soldado ucraniano?
PRODUCCIÓN EN SERIE
La producción en serie no se limita a la capacidad de fabricar productos de forma industrial, sino que también implica analizar la cadena de suministro para comprender su viabilidad y resiliencia ante interrupciones. Si bien los prototipos iniciales probablemente se fabricarán a medida, es necesario evaluar desde el principio qué componentes o capacidades de fabricación, si los hay, se convertirán en limitaciones para la producción completa.
Idealmente, al mismo tiempo que se construyen los prototipos iniciales, se elabora una lista de dónde se pueden obtener los productos de forma razonable y fiable, así como de las necesidades específicas de fabricación. Por ejemplo, si bien la familia de vehículos aéreos no tripulados (UAV) de DJI está omnipresente en el conflicto, a medida que generamos nuevos tipos de UAV, deberíamos considerar componentes europeos o estadounidenses que podrían tener cadenas de suministro más fiables en el futuro y permitir la estandarización con los estándares técnicos de la OTAN u otras organizaciones.
SOSTENIBILIDAD
La sostenibilidad, en ciertos aspectos, se vincula con la producción en serie y el deseo de estandarización con otras organizaciones, como la OTAN o la UE. Desde el principio, debe reconocerse si una solución es desechable, prescindible o duradera. Estas tres categorías no son necesariamente exhaustivas, pero ayudan a comprender cómo abordar la sostenibilidad.
Cuando algo es desechable, es como una munición y se espera que sea de un solo uso. Los drones kamikaze podrían considerarse así: no son reutilizables y carecen de cadenas de suministro para reparaciones o repuestos. Muchos UAV podrían considerarse prescindibles, ya que están diseñados para usarse repetidamente, quizás con subcomponentes que pueden reemplazarse o repararse; pero si se pierden debido a acciones operativas, es previsible y no una catástrofe.
EQUILIBRAR LAS DEMANDAS EN COMPETENCIA
Al pensar en soluciones, e incluso al ejecutar el esfuerzo, debemos recordar estos cuatro elementos y reevaluar constantemente su estado. Son dinámicos en muchos sentidos, y es posible que se deban realizar ajustes a medida que avanzan los proyectos y programas, ya sea para ralentizar o acelerar el avance hacia las soluciones.
La sostenibilidad puede tener sus inconvenientes, lo que permite una entrega más rápida de un conjunto de soluciones, aunque quizás con un mayor coste de recursos o una menor capacidad. Por el contrario, la producción en serie puede retrasar la entrega del producto final, pero una solución a medida (hecha a mano) es la única manera de cumplir con los plazos.
Prototipar con frecuencia y de forma temprana, comenzando frecuentemente con subcomponentes y trabajando continuamente a lo largo de un programa, puede ser la diferencia entre el éxito y el fracaso. Especialmente considerando los plazos ajustados y la falta de recursos del gobierno para realizar pruebas y evaluaciones mediante simulación y modelado a gran escala, debemos aprovechar al máximo los prototipos a lo largo del proceso para detectar y solucionar problemas pequeños, antes de llegar al producto final que pretendemos entregar.
Durante todo el proceso, los gerentes de programa y los miembros del equipo deben estar atentos a las relaciones entre las cuatro áreas y trabajar con diligencia para que el esfuerzo siga avanzando. Un aspecto clave es la disposición a finalizar el proyecto cuando sea probable que la solución no satisfaga las necesidades operativas en el plazo necesario. Los líderes y los miembros del equipo deben evitar apegarse demasiado a la solución y estar dispuestos y capacitados para tomar decisiones cuando sea improbable que tenga éxito.
También es importante recordar que puede haber elementos técnicos individuales que deben considerarse, dependiendo de la solución material (por ejemplo, administración de energía, algoritmos, protocolos de comunicación, etc.); pero nunca debemos olvidar estos cuatro principios básicos a medida que desarrollamos soluciones.
La mejor manera de ayudar a nuestros socios ucranianos es garantizar que las soluciones que les proporcionamos cumplan con los requisitos operativos mínimos en los plazos necesarios, para que los soldados sobre el terreno puedan determinar si son útiles o no. Defense Tech for Ukraine (DTU) apoya decenas de proyectos innovadores para fortalecer la defensa de Ucrania. Estos proyectos se organizan según el Nivel de Preparación Tecnológica (TRL). https://en.wikipedia.org/wiki/Technology_readiness_level) y la participación voluntaria. Funcionando como una incubadora internacional de empresas en sus primeras etapas, más de 300 ingenieros, programadores, inversores, gestores de proyectos y otros aliados voluntarios están comprometidos con la victoria ucraniana. Inscríbete en la página web para participar en las sesiones semanales de estrategia de la DTU y participar en estos proyectos.
Acerca del autor
Mike Smith Es un oficial retirado del Ejército de los EE. UU. y funcionario público con cuatro décadas de servicio global en una amplia variedad de funciones operativas. Como presidente de REMOUNT CONSULTING, actualmente apoya a clientes gubernamentales, comerciales y académicos que buscan acelerar y ampliar la modernización del Departamento de Defensa.
